1996年夏天，奥尼尔以7年1亿2千1百万加盟洛杉矶湖人队！三年霸的时期（99-00、00-01、01-02）可以说是奥尼尔生涯的巅峰，虽然各队想尽办法以减低其场上攻守两端的威力，包括著名的“砍鲨战术（Hack-the-Shaq）”，但成效不大，奥尼尔亦因此自封为“史上最强中锋”。在这三年的季后赛中，奥尼尔亦与乔丹一样，连续三年取得总决赛最有价值球员奖，风头一时无两。
2004年夏天，奥尼尔被交易到迈阿密热火队。奥尼尔退役后，湖人退役了奥尼的34号球衣！
因为奥尼尔为热火带来了队史的第一个总冠军，所以于情于理热火都会退役奥尼尔的球衣。奥尼尔作为内线最具统治力的中锋在03－04赛季和科比闹内讧后转会热火，然后和德怀恩韦德搭档，当时韦德的新秀合同到期和奥尼尔在2006赛季一举闯进总决赛，并在0－2落后的情况下连赢四局获得热火队史第一座总冠军。所以热火退役了奥尼尔的球衣。
奥尼尔的退役理由是姚明退役以后，再无对手?这听起来真的好扯，但是奥尼尔就是这么说了!
奥尼尔曾在退役后来到中国，并与姚明一起做一期访谈节目。在访谈中谈到退役话题时，奥尼尔这样深情地说道:
“反正你走了之后，我也没有竞争对手了!
比赛没意思，没有成就感
所以也到我退役的时候了!”
奥胖这真的是一本正经在胡说八道，因为奥胖退役时间与姚明差不了多少，甚至要比姚明正式宣布退役还早一个月。
上什么山上唱什么歌，这很关键。奥胖这番话就体现了自己的高情商，来到中国当然要与姚明有商业互吹环节。
实际上我们看奥胖职业生涯最后几个赛季，从07-08赛季热火到太阳1个半赛季，再到骑士1赛季，最后一站去了紫金王朝对头凯尔特人。
奥胖在这四年里换了4只队伍，赛季场均从14.2分 7.8篮板慢慢降到了场均9.2分4.8看吧。这些生涯末段的表现已经与自己昔日巅峰状态差了十万八千里。
我认同奥胖第二句话——比赛没意思了，没有成就感。但没有成就感可不只是没了姚明，更多是自己再无统治力了，再加上伤病潮来袭。
奥尼尔和姚明，NBA历史上两名伟大的中锋。奥尼尔是1992年的状元秀，他进***盟后就开始在内线翻江倒海，姚明是2002年的状元秀，也是第一名没有美国篮球背景的状元。
两人相比较而言，自然是奥尼尔更伟大，他的职业生涯一共获得了4枚总冠军戒指。而姚明由于伤病原因过早退役，他留给球迷、特别是中国球迷更多的是遗憾。
姚明进***盟时，奥尼尔的状态已经开始下滑，当姚明进入巅峰期时，奥尼尔年事已高，实际上两人的巅峰正好错过了。但是两人的交锋在当时总能引起极大的关注，姚明和奥尼尔也因此结下了深厚的友谊。奥尼尔曾在多种场合表达过对姚明的尊重，但巴克利看轻姚明时，奥尼尔表示姚明可以打爆他。当杰伦罗斯对姚明入选名人堂大放厥词时，奥尼尔和科比怒怼杰伦罗斯。
2011年7月9日，姚明宣布退役，他说:不得不离开篮球。我们都知道为什么不得不离开，如果再打下去，他的双腿很难在正常行走。2011年6月2日，奥尼尔一段16秒的视频宣布退役，没有告别赛季，在大家都没意识到会发生的时候他宣传离开篮球。
从时间上来看，奥尼尔比姚明早一个月退役，因此，奥尼尔的因姚明退役没有对手就是场面话而已。但中国篮球，除了姚明，还有谁能让奥尼尔说这样的场面话呢？当然，姚明其实在宣布退役之前很早就离开了赛场，也许奥尼尔真的感觉到失去对手的寂寞呢？
“大鲨鱼”奥尼尔是有名的搞笑和幽默***，中国行访谈时不忘与姚明幽默了一下，称姚明走了之后没有竞争对手，比赛没意思了所以退役了，这是典型的与姚明幽默送温馨呢。其实，奥尼尔退役的真正原因就是年龄和伤病。自从2007-2008赛季开始伤病就缠上了奥尼尔，臀部受伤和左膝疼痛大大影响了奥尼尔在场上的表现。奥尼尔在最初的三十二场比赛里，只得到14分、7.8篮板，远远低于他的生涯平均成绩。得分，篮板和盖帽都是生涯新低。赛季中被交易到菲尼克斯太阳队。在太阳队队伤病较少状态也不错但不能带领球队获胜。奥尼尔也创造了自新秀赛季未能进入季后赛后首次缺席季后赛的比赛。2009-10赛季，奥尼尔签约骑士，季后赛奥尼尔手指受伤，缺阵了整个第一轮，而37岁的奥尼尔在出场时间方面被严格限制，场均得到12分、6.7篮板和1.2盖帽。
2010年底薪加盟凯尔特人队，但伤病再次袭击了奥尼尔。整个赛季只出场37场，场均在20.3分钟的出场时间里得到9.2分4.8篮板，所有数据都是生涯最低，而整个季后赛，奥尼尔只出战了两场比赛。由于受到严重的跟腱伤病困扰，39岁的奥尼奥尼尔也觉得很难在伤病中恢复过来。虽然和凯尔特人还有一年合同在身，拥有第二年球员选项的奥尼尔决定提前结束合同。于是2011年6月2日奥尼尔自己的twitter上公布了一段16秒的简短视频，在视频中“大鲨鱼”奥尼尔宣布退役。这就是奥尼尔退役的真正原因。至此奥尼尔39岁正式退役，在NBA共征战了19个赛季，夺得4次总冠军。
