第一届现代奥林匹克运动会于1896年4月6日至15日在希腊雅典举行，被称为雅典奥运会。共有来自澳大利亚、保加利亚、智利、奥地利、丹麦、德国、英国、法国、瑞典、瑞士、匈牙利、美国和希腊等13个国家的331名运动员参加了田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球9大类43项的角逐。
当时身在美国哈佛大学读书的詹姆斯·康诺利听到雅典要举办奥运会之后，便决定前往参加，顺道对世界文明古国之一的希腊进行实地考察。经过16天的海上航行，康诺利终于到达了欧洲大陆，在意大利的那不勒斯港下船，乘车前往雅典。
到达雅典之后，康诺利为自己留了12天的训练时间，结果他搞错了比赛的日期，因为古罗马时期的儒略历与现代公历相较而言，整整相差了11天，按照希腊的日历来算的话，奥运会就在第二天举行，留给康诺利的时间不多了。

恰好这一天又是阿维罗夫纪念碑的揭幕典礼，当晚奥委会借这个机会举办了盛宴招待各国奥运代表团，康诺利无法拒绝这个宴会。疲倦的康诺利只好陪众人饮酒到结束，才拖着已经沉重的身躯回到自己的房间。这种情况下，康诺利无法得到很好的休息，成绩或许会受到一定的影响。
第一场比赛是三级跳远，一共有7名运动员来角逐这个桂冠，比赛顺序由运动员抽签决定，康诺利似乎得到了上帝的眷顾，被安排在最后一个试跳。一开始，由来自法国的选手首开纪录，成绩是12.70米，这个成绩也一直维持到康诺利上场。在田径规则没有统一的情况下，康诺利忍着身体上的酸痛，采用了“德国式”的跳法(即左右脚轮跳)，最终第一跳的成绩是13.17米。等到最后一跳时，康诺利把自己的帽子放在了第一跳成绩的前面一码，他决定全力以赴，结果如他所愿，成绩经过测量之后是13.71米，打破了之前的记录，以绝对的优势夺得了第一届现代奥运会的首金。
清华大学学子杨倩是本届奥运会拿到首金的选手，2021年7月24日，在射击女子10米气步枪决赛当中，她发挥出色，成功逆转对手拿到了金牌，而在射击混合团体10米气步枪决赛当中，她和队友再次拿到了金牌，成为中国队为数不多的双金王。
在本届奥运会上，中国队在很多项目当中都取得了突破，比如田径、皮划艇，游泳、击剑，场地自行车和赛艇项目，中国队均有金牌入账。而在自己的优势项目当中，中国队延续了自己的统治力，像举重、乒乓球和跳水等项目，中国队包揽了大多数项目的金牌，整体表现强势。虽然无缘金牌榜这有些遗憾，但是从成绩上来看，中国队今年奥运会的表现已经足够出色，代表团当中的每一位选手都应该得到更多人的尊重和称赞。
2008年北京奥运会第一金在女子十米气步枪项目中产生，最终金牌被捷克名将卡特琳娜-埃蒙斯获得。
中国的是女子举重48公斤级，陈燮霞为中国代表团夺得第一枚金牌。
在2008年北京奥运会，中国以51枚金牌居金牌榜首名，是奥运历史上首个登上金牌榜首的亚洲国家。
2008年的北京，中国向世界奉献了一届无与伦比的奥运会。当时，经验尚浅的射击运动员庞伟一举夺得了男子10米气手枪的冠军，拿到了中国队在家门口的第一块金牌。
他在夺金后表示：“这次比赛，我把自己的位置放得很低，就是去拼。最终打多少，我想得不是很多，就是把自己该做好的事做好。”
