非洲杯小组赛总共有3轮，14支参赛球队分成4个小组进行比赛，每个小组有4支球队。每支球队都要与组内其他球队进行一次比赛，最终小组赛前两名将晋级到淘汰赛阶段。
第一轮比赛为A组对B组，C组对D组的交叉对战，第二轮比赛为同组内的对战，第三轮比赛也为A组对B组，C组对D组的交叉对战。小组赛共计进行9场比赛，每个小组产生两支晋级球队，共计8支球队晋级淘汰赛阶段。
非洲杯小组赛共进行三轮比赛，每个小组四支球队，采用循环赛制进行。
在第一轮比赛中，每个小组中的球队将分别和其他三支球队进行对抗，总共进行六场比赛。第二轮比赛中，每个小组中的球队将再次进行比赛，总共六场比赛。而在第三轮比赛中，每个小组中的球队将进行最后一轮比赛，同样是总共进行六场比赛。
经过这三轮比赛后，每个小组前两名球队将晋级到淘汰赛阶段。淘汰赛阶段包括八分之一决赛、四分之一决赛、半决赛和决赛。
非洲杯小组赛共分为三轮，每个小组四支球队进行单循环比赛。每轮比赛后，排名前两名的球队将晋级到淘汰赛阶段，排名第三的球队则根据成绩和积分情况，可能有机会获得成为四个最佳第三名的资格之一。因此，每场比赛都至关重要，球队都争取在小组赛中获胜或至少拿到平局，以此保证能够晋级到淘汰赛。
抽签结果对中国队来说确实是所谓的上上签。可小组另外三队也对抽签结果很满意，皆大欢喜，都觉得自己也抽到了上上签。现在的中国队打任何进入世界杯的球队都比较费劲，估计也就对非洲兄弟占了一点优势。所以更应该放低姿态，研究对手，磨合阵容，本着力拼对手的心态去打好比赛。如果真是这样，也许就能以小组前两名的成绩出线，跻身十六强。至于八强估计比较困难，取决于对手是谁和自己到时的临场发挥！祝中国队好运，在八月份本土举办的世界杯上能取得佳绩，力争闯入八强，拿到亚洲区第一名从而顺利拿到直通东京奥运会的入场券。
应该说是科比“锦鲤”给中国队带来了好运。相比于其他亚洲球队，中国队的确可以说是上上签。
日本与美国 捷克 土耳其一组，基本就是垫底球队；韩国与俄罗斯 阿根廷和尼日利亚同组，也就是小组赛的干活；约旦与法国和德国一组，同样没有出线希望；伊朗 菲律宾和新西兰同样遭遇了传统豪强。剩下晋级希望的也就中国和澳大利亚。由于澳大利亚整体实力较强，也是准NBA球队，即使遭遇了立陶宛和加拿大，也有一拼。
中国队的出线希望源于同组球队实力相当，没有具备绝对碾压实力的球队。同组中，拿下科特迪瓦应该不成问题；波兰和委内瑞拉属于实力稍强的，中国队如果认真准备，也能力求一胜。所以中国队小组出线问题应该不大。
八强赛中，中国队如果可以晋级，将面临B组的俄罗斯或阿根廷。俄罗斯曾获得2007年欧锦赛冠军和伦敦奥运会季军，即使基里连科等名将早已退役，莫兹科夫年事已高，但强队终归是强队，毕竟世预赛中也是从欧洲豪强中杀出来的；阿根廷也曾获得2004年雅典奥运会冠军，球队底蕴仍尚在。所以中国队若想再现或突破历史最好成绩，难度可想而知。
不过，历史止步八强，中国队也达到了参赛目的，小组出线即可获得东京奥运会入场券，这样的成绩也是可以接受的。
