进入世界杯和奥运会都需要参加预选赛，以预选赛的成绩入围。
进入世界杯，通过参加世界杯预选赛，各大洲分配的世界杯名额与预选赛的赛制不一致，但相同点都是采用主客场双循环积分赛。成绩达到要求才有资格参加，
进入奥运会足球比赛，规则与世界杯预选赛规则接近，不过参加奥运会只能是国奥队（即23岁以下的球员）
16支球队分成四组，每组前两名出线，一共是8支球队，再加上成绩最好的两支前三名球队，一共10支球队进入第二轮，然后两个小组第一名与对组第二名交替打淘汰赛，进入4强，然后半决赛，最后决赛！
奥运会足球，所以奥运男足和奥运女足 其中奥运女足一共有12支球队 奥运男足一共有16支球队 。淘汰赛中 包含加时赛和点球 分别有1/4决赛，半决赛，三四名决赛 和冠亚军决赛 。小组赛中 小组各队之间交锋一次。获胜 得三分，平局得一分，失败没有得分。 前两名晋级淘汰赛。女足比赛两只成绩最好的第三名同样晋级淘汰赛。
男子足球是通过各个洲的U23锦标赛进军奥运的。比如欧洲的4个名额是U23锦标赛的4支半决赛球队。
女子足球则要踢奥运资格赛，来获得入场券。
男足16个参赛名额的具体分配为：亚洲4席（包括东道主日本）、欧洲4席、非洲3席、北中美及加勒比地区2席、南美2席、大洋洲1席。
女足12个参赛名额的具体分配为：亚洲3席（包括东道主日本）、欧洲3席、北中美及加勒比地区2席、南美和非洲各1.5席、大洋洲1席。（南美和非洲需要进行附加赛）
足球比赛中，每支球队由11名球员组成，双方力争将球踢入对方球门。比赛由时长为45分钟的上、下半场组成，淘汰赛阶段有时需要通过加时赛和点球大战分出比赛的胜负。
男足比赛和女足比赛均由小组赛和淘汰赛组成。小组赛阶段，每个小组由四支球队组成。小组各队之间交锋一次，获胜积3分，打平积1分，失利没有积分。每个小组的前两名晋级淘汰赛（女足比赛两支成绩最好的第三名同样晋级），淘汰赛由1/4决赛、半决赛、铜牌赛和金牌赛组成。
比赛中裁判负责执法，犯规可能会导致领到黄牌，如果一位球员领到两张黄牌，两黄变一红将被罚下。如果运动员严重犯规可能会被直接出示红牌罚下，让对方球队获得人数上的优势。如果己方犯规，则由对方球队罚任意球。如果运动员在禁区内被犯规，球队将获得罚点球的机会。
