1912年在瑞典斯德哥摩尔举行的第五届夏季奥运会上的金牌就是由纯金制作而成的，但为了控制奥运会的成本，自此之后就再也没有出现过纯金打造的金牌了。
2008年奥运会金牌就不是纯金的，是由昆玉和黄金做成的金镶玉。
但现在，大多数的奥运会每块金牌至少要包含6克黄金和92.5%的白银，金牌的制作直径最少60mm，厚度至少要有3mm。而黄金本身就属于贵重物品，而奖牌本身的价值在于荣耀，因此，用黄金作为金牌，本就没有必要。
每一届奥运会因为项目设置不同，奥运奖牌数目不等。
2004年雅典奥运会共设有301枚金牌，2008年北京奥运会共设有302枚金牌，2012年伦敦奥运会共设有302枚金牌，2016年里约热内卢奥运会共设有306枚金牌，2020年东京奥运会共设有339枚金牌。
奥运会一共有三种奖牌，分别是金牌、银牌和铜牌。每届奥运会都会设立多个项目，每个项目都有相应的金牌、银牌和铜牌产生。根据奥运会的规定，金牌是冠军的奖励，银牌是亚军的奖励，铜牌是季军的奖励。所以，奥运会一共有多少块奖牌取决于参赛项目的数量。每届奥运会都会有不同的项目数量，因此奖牌的总数也会有所不同。一般来说，奥运会的奖牌总数在几百块到一千多块之间。
1928年，国际奥委会对奥运会奖牌作出规定：正面图案固定为古罗马大竞技场，旁边是左手抱花、右手高举橄榄枝的女神像。反面由东道国自行设计，对举办地点和届数做相应变更，标明运动项目。奖牌大小统一规定为直径至少60毫米、厚度3毫米。金牌纯度由92.5%的银制成，表面镀金不能少于纯金6克；银牌和铜牌用银或铜制成。雅典奥运会时，将奖牌正面背景改为希腊帕那辛纳科竞技场全景，女神像由坐姿改为站姿并插上了翅膀
第一届夏季奥运会（1896年）希腊雅典。从第一届奥运会至今，已经给历了125年，先后举办了32届夏季奥运会。奥运百年当中，只有一届奥运会金牌，是由纯金打造的，那就是1912年的瑞典斯德哥尔摩奥运会。雅典奥运会金牌也不是纯金的。
