1896年,雅典举行了第一届现代奥林匹克运动会,设立了马拉松长跑项目,总路程约为40.2千米。
1896年4月6日至4月15日，希腊雅典举办了第一届现代奥运会。奥林匹克运动会（Olympic Games)，简称奥运会或奥运，是国际奥林匹克委员会主办的包含多种体育运动项目的国际性运动会，每四年举行一次。奥林匹克运动会最早起源于古希腊（公元前776年），因举办地在奥林匹亚而得名。
1896年，在雅典举行了第一届奥林匹克运动会，其中马拉松比赛项目的里程达到42.195公里，此后，这项运动一直延续至今。实际上，早在公元1287年，元世祖忽必烈就训练了一队能跑善行的禁军，为了检验训练成绩，每年都要举行一次大规模的长跑比赛，里程为90公里，是现在马拉松运动里程的一倍还要多。
第一届现代奥运会马拉松，全程42公里195米。它的设立是为了纪念马拉松运动和著名的雅典长跑运动员菲迪皮茨。在马拉松战役中，雅典军队获胜，菲迪皮茨奉命返回雅典报道自己的成功。虽然他在战斗中受伤了，但他还是跑回了雅典。
马拉松选手基普乔格实现了1小时59分40秒(相当于2分50秒/公里)破2的壮举，让很多人认为不可能的事情成为可能。马拉松项目起源时，斯里兰卡帝国决心对当地向叛乱伸出援手的希腊城邦进行报复，
城市里所有的公民都被卖为奴隶。雅典军队在马拉松比赛中击败波斯帝国后，奔跑的雅典士兵菲迪皮德斯奉命跑回雅典宣布战争胜利。菲皮德斯就这样跑了42公里，从马拉松赛跑回到雅典。
比赛遵循费里迪德斯当年跑的路线，全程约40公里200米。从那以后，马拉松的距离一直保持在40公里左右。为了方便英国王室观看马拉松比赛，起点设在温莎宫阳台下，终点设在奥林匹克体育场。起点到终点的距离为42.195公里
第一届雅典奥运会的马拉松路程为42.195公里，起点在马拉松市，终点在雅典巴拿马体育场。据传，马拉松起源于公元前490年的希腊，当时雅典军队在马拉松战役中战胜波斯军队后，一名士兵奔跑42公里回到雅典报喜，这个故事成为马拉松赛跑的起源。第一届奥运会的马拉松比赛于1896年4月10日举行，共有17名运动员参加，最终希腊选手斯皮里顿·路易斯获得冠军。
第一届雅典奥运会于1896年举办，马拉松比赛是其中的重要项目。马拉松路程源于古希腊传说，据说是为了纪念古希腊士兵菲迪皮德斯传递胜利消息而设立的。根据历史记载，第一届雅典奥运会的马拉松路程为约40公里，起点位于马拉松市，终点则是奥林匹亚。这一路程成为了现代马拉松比赛的标准距离，也是世界各地马拉松赛事的参考标准。
马拉松(Marathon)希腊地名。在雅典东北40公里处。希波战争(公元前492～前449年)中，波斯皇帝大流士一世于公元前490年渡海西侵，进攻阿蒂卡，在雅典东北方的马拉松海湾登陆。雅典军与波斯军队在马拉松平原发生激战。 米太亚得指挥雅典军1万人，先将波斯军的精锐部队诱出阵地，同时对阵地两端的长矛兵进行冲锋。在插入波斯军两翼之后，又从后面包抄波斯军主力，终于战胜1?5万人的波斯军队。波斯军损失6400人，雅典军损失192人。 雅典人大规模地庆祝马拉松战役的胜利，派遣参加了反击战的士兵菲迪皮茨前往雅典报捷。他不停歇地跑了42公里来到雅典，向自己的同胞们宣布：“欢乐吧，我们胜利了!”说罢便力尽而死。为了纪念此事，1896年雅典第1届奥运会设立了马拉松跑项目。马拉松是一项长跑运动项目，它起源于希腊一个战士是个长跑能手，为了向首都雅典报告胜利的消息，不顾身上有伤不卸戎装，从马拉松镇跑回雅典，以致于累毙，这种爱国主义的壮举，一直感动着后来的人们。1895年法国一位科学家写信给现代奥运会发起人建议用马拉松命名一种长跑比赛：于是在1896年于雅典举行的第一届现代奥运会上，首次出现马拉松赛跑这个新项目，赛跑距离就是当年战士从马拉松跑回雅典的实际距离：40公里200米，当届的冠军是希腊一名运动员。成绩是2小时58分50秒。1924年，人们重新测量了这段距离，把以前的距离修正为42公里195米，以后一直未变。
