主办方直接晋身决赛圈，其他参赛队伍被分为若干个小组，各小组进行预选赛。预选赛将以小组双循环得分制进行，每组前两名共16支球队得以晋身决赛圈（2016年法国欧锦赛开始，决赛阶段球队增加至24支）。
若两队或多队出现积分相同，则比较相关球队间对战战绩，若还不能确定出线球队，则需比较小组赛全部比赛的净胜球数、进球数及客场进球数决定出线席位。
现在足球统一的算法都是胜，平，负即胜一场3分，平一场两队各得一分，负即为O分。
欧洲杯小组赛分为六个小组总共24支球队，一个小组4支球队小组前两名直接出线进入16强，另外六个小组成绩最好的第三名有4个名额出线。欧洲杯小组赛也是胜一场3分平1分负0分，小组4支球队打小循环赛最后看积分多少确定出线名额
