对于被包围的军队来说，突围的时机最好的时机是被包围之初，一方面包围圈刚刚形成，不可能很严密，这时候打出去还是比较容易的。另一方面，刚刚被围时，储存的物资还是比较充足，军队还不会感到物资的缺乏。
如果被包围的军队，经过一段时间围困，首先是，包围圈已经完全形成，对于可能的突围方向，都已经进行了充分的防备，对于攻坚来说，都是很艰难的战斗。第二，储存的物资已经被大量消耗，别的不用说，粮食就会消耗很多，说句笑话，皇帝还不差饿兵呢，饿着肚子怎么打仗？
对于保卢斯来说，最严峻的就是补给，当时德军每人每天只能分一片面包，50发子弹，所有的军马已经被宰杀吃完了，当时被围德军其实已经崩溃，如果不是苏联人包围，早就四散逃命了。就当时的德军情况，别说突围，就是苏联人放开大路让德国人走出去，德国人都走不到曼施坦因那里。
1942年11月，苏军向围攻伏尔加格勒德军发起反攻两路大军形成铁钳攻势，在伏尔加近郊的卡拉奇会师，包围了保卢斯上将率领的第六集团军共二十二万人，希特勒严令死守，并派最得力的战地指挥官冯，曼施坦因前来支援，此时两军相隔五十公里，保卢斯有突围希望，但他执行死守命令，突围化为泡影，曼斯坦因后被苏军击溃，战后他也唉叹，说这次增援不是求生而是求死的竞赛。第六集团军更加危急，苏军包围圈缩小，将德军一劈两半，戈林的空投吹嘘无用，1943年1月饥疲的德军在无法突围情况下由保卢斯率领投降，另一部也随后缴械，此时希特勒刚授予保卢斯元帅军衔，骂他沒有杀身成仁，下令为覆灭的德军哀悼三天，另外有9万l千名德军成为战俘，德军的东线攻势被打断了脊樑骨，第三帝国一落千丈，开始走下坡路。
太晚了，太晚了，德军的第6集团军在苏军的围攻下资源已经消耗殆尽，空投的物资和实际需要差距太大根本满足不了德军的消耗。缺粮缺冬装缺燃料，在天寒地冻的残酷环境里，德军的车辆冻的就是有燃料也普遍打不响发动机，德军官兵身体的能量已经严重透支了，饥寒交迫的德军战斗力所剩无几，别说进行突围的战斗了，就是靠两条腿正常行军都打哆嗦，只能坐以待毙了
希特勒从未允许保卢斯突围，一直让其坚守下去，战斗到最后一兵一卒一枪一弹。而保卢斯最终也失去了突围的机会，被苏军分割围歼，最终第六集团军投降。
其实自从斯大林格勒北部的罗马尼亚军队被击溃，苏军开始深入第六集团军的后方后，就有很多将领要求撤回第六集团军，一方面可以避免被包围，另一方面可以将这股突破进来的苏军歼灭，巩固德军的战线。
但是希特勒低估了危急的形势，下令不得后退，意图让保卢斯吸引苏军，而其他德军击溃苏军后就能挽救第六集团军。结果此时苏军在南线发起进攻，直接和北线合拢，彻底包围了第六集团军，并不断向西推进，第六集团军和大部队的距离越来越远。
但是希特勒此时认为可以派遣部队打破苏军攻势，第六集团军固守待援即可，至于补给问题完全可以通过空运解决。但是德军的救援行动失败，在距离斯大林格勒40英里左右无法继续推进，而保卢斯被希特勒严令不得突围而坚守待援，最终这最后一次机会也丧失了。
由于空运的物资严重不足（不到所需的四分之一）等问题，第六集团军战力很快衰落，最后已经彻底失去了突围的能力，被苏军分割包围，最终在弹尽援绝的情况下，被围德军选择了投降。
保卢斯给希特勒的第一印象很深 ，他长着一张殉道者的脸盘，威严而虔诚。除了斯大林格勒战败投降外，他听从希特勒的任何军事部署，从来就没有违抗过。
1942年11月19日清晨，大批罗马尼亚溃兵从德国第6集团军前跑过，这些友军原本是北部侧翼的防守部队。作为进攻斯大林格勒的主力部队，保卢斯的第6集团军就像长矛的头部凸显在城下，换句话说他们是容易被包抄的突出部。
强大的苏军反攻部队，以大量的T-34型坦克开路，2天之内先后击溃德国第6集团军北翼、南翼的部队。德军的坦克部队，数量上远远少于苏军，且因缺乏燃料而停摆已久，迎战之时，大批坦克发生故障。这也意味着，德国坦克无法阻止苏军坦克的攻击……
既然坦克战已经不占上风，那么第6集团军就指望空军帮忙，毕竟此前掌握制空权的德国空军曾大量炸毁T-34型坦克。然而，他们失望了，1942年12月的德国空军已经弱爆。因为400架战机被调往北非战场，直接减弱30%的空战力量，整个苏德战场的可用战机只有1120架。
这个时候的斯大林格勒，空中的优势已经转到苏联人这边，德国第6集团军的前途很危险。果然2支苏联先头部队快速绕过德军防御工事，11月23日在索维茨基胜利会师，实现合围德国第6集团军以及第4坦克集团军。
2支部队的25万德国人，被迫拥挤在1块长有30英里，宽有20英里的袋形阵地里。德国装甲部队，这是第1次在苏德战场转入防御作战，标志着东线战场发生重大改变。保卢斯向希特勒请求撤退，但遭到拒绝，希特勒要求坚守阵地。
面对困境，保卢斯的麾下将领也陷入争议，甚至发生第94步兵师擅自撤退，企图带动整个集团军被迫撤退。然而，这个步兵师的突围失败，被苏联人轰了回来……
